次の文を英語にしてください。ペン、本、写真、花は、それぞれ単数形にしてください。

1. ペンはどこですか。
2. 本が机の上にあります。
3. 写真はきれいです。
4. 花が咲いています。

1.は、Where is a pen? だと思いましたか。これは、一見正しいように見えて、実際には意味が分からない英語です。a ということは、不特定のペンです。不特定のものについて、それを主語にしてどこ？と聞くことはできないのです。ペンは、たとえば文房具屋さんにもあるし、オフィスにもあるし、誰かのかばんの中にもあります。だから、このような質問には答えようがありません。

Where is the pen?なら、意味が分かります。aを使いたいのであれば、それを主語にするのではなく、目的語にすることで解決できます。Where can I find a pen? と言えば解決できます。

2. も、A book is on the desk.と言いたくなるかもしれませんが、やはり不特定の名詞が主語になると、理解しにくい文になります。不特定のものの存在を表すには、There is 構文を使って、There is a book on the desk.と言えば、理解しやすいです。

特定の本のことを言うのなら、The book is on the desk.です。

3.も、A picture is beautiful. では、意味が分かりません。世の中の写真には、きれいなものもそうでないものもあるからです。The picture is beautiful.（「その写真はきれいです。」）であれば、意味が分かります。

4. A flower is blooming. この文は、自然な文です。「1つの花が咲いている。」という意味です。The flower is blooming.は、「その花が咲いている。」という意味です。どちらもありえます。

単数名詞のときは特に、冠詞に気を付けましょう。

次の文を英語にしてください。「みどり～」は、すべて固有名詞です。

1. みどり劇場に行きました。
2. みどり通りに行きました。
3. みどり公園に行きました。
4. みどり駅に行きました。
5. みどりホテルに行きました。
6. みどり博物館に行きました。

1.は I went to Midori Theater.だと思いましたか。答えは、I went to the Midori Theater.です。固有名詞であっても、劇場にはtheが付きます。

それに対して、通り、公園、駅の固有名詞にはtheが付きません。したがって、2.から4.は、I went to Midori Street/Midori Park/Midori Station.です。また、空港、城などの固有名詞にもtheが付きません。

固有名詞にtheが付くのは、劇場のほか、ホテルや博物館などがあります。したがって、5. は I went to the Midori Hotel. 6.はI went to the Midori Museum. です。

それでは問題です。次の文を英語にしてください。

「私は名古屋城に行きました。」

答え：
I went to Nagoya Castle. お城の固有名詞にはtheが付きませんでしたね。

次の文を英語にしてください。

1. 神戸は兵庫県の南側にあります。
2. 神戸は大阪の西にあります。
3. 神戸は大阪の約30km西にあります。

1.では、主語の神戸は兵庫県の一部ですが、2.では、神戸は大阪から離れています。一部の場合はin the 方角 of ～、離れている場合はto the 方角 of ～と言います。

答え
1. Kobe is in the south of Hyogo Prefecture.
2. Kobe is to the west of Osaka.
3. Kobe is about 30 km to the west of Osaka.

東西南北には必ずtheを付けましょう。

次の文を英語にしてください。

1. 私はバスで学校に行きます。
2. 私は電車で仕事に行きます。
3. 私は昨日映画館に行きました。(movies)
4. 私は明日市役所に行かなければなりません。(city hall)
5. 私は郵便局に行くところです。(post office)

答え
1.2.は、go to school, go to workという慣用表現で、冠詞が付きません。
1. I go to school by bus.
2. I go to work by train.

3.は、「映画館に行く」という慣用表現で、特定の映画館でなくても必ずthe が付きます。
I went to the movies yesterday.

4.は、自分の住む地域の市役所と言えばそこに限定されるので、theが付きます。
I have to go to the city hall tomorrow.

5.も、go the the post officeと言います。銀行、郵便局、駅、公園、図書館、歯医者さんなどは、4.とは違って自分の地域にいくつかあったとしても、いつも行くところという意味で、go to the ～.と言うのが習慣的になっています。
I’m going to the post office.

冠詞は難しいですね。でも、よく意識して話を聞いたり文章を見たりしていると、だんだんルールが見えてくるかもしれません。

次の文を関係詞(where)を使って英語にしてください。

1. これは、私が生まれた町です。
2. これは、多くの人が住んでいる町です。

答えは
1. This is the town where I was born.
2. This is a town where many people live. ですね。

冠詞を比べてみてください。
1.はtheで、2.はaです。
関係詞の先行詞に必ずtheが付くと思っていらっしゃる方によく出会いますが、そんなことはありません。

1の場合、私が生まれた町が1箇所しかないからtheです。（逆にaと言われると、他にも生まれた場所があるのかしら？と思ってしまいます。）
2の場合、多くの人が住んでいる町は他にもたくさんあると考えられるのでaです。

冠詞は日本語にはないものなので、慣れるまでに時間がかかりますが、それを意識すると、さらに正確な表現ができるようになります。これからは単数・複数と、冠詞を意識してみましょう。

次の下線部には、文法的に正しくないものが1つあります。それはどれでしょう。

1. I’m kind of hungry. （ちょっとお腹が空いた。
2. I want to have a lunch. （ランチが食べたい。）
3. I’ll have a light lunch.（軽いランチを食べよう.）
4. Would you like a tea? （お茶、いる？）

正しくないのは、2.の a lunchです。lunchは数えられない名詞なので、have lunchが正しい言い方です。

でも、lunchにlight, heavy, deliciousなどの形容詞が付くと、数えられる名詞になります。したがって3.は合っています。

1.kind ofは「ちょっと」という意味の句で、冠詞は要りません。

4.のお茶は、液体なので本来は数えられない名詞ですが、a cup of teaという意味であれば、数えることができます。